西安美術(shù)學(xué)院建校于1949年，其前身為西北人民藝術(shù)學(xué)院二分部，1949年7月由山西臨汾遷至西安市長(zhǎng)安縣，更名為西北軍政大學(xué)藝術(shù)學(xué)院，后歷經(jīng)西北藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校、西北美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校等階段，于1960年5月正式定名為西安美術(shù)學(xué)院，1994年學(xué)院整體遷至西安市雁塔區(qū)含光路南段。
西安美術(shù)學(xué)院自建校以來(lái)，廣納賢才、匯聚名師，立足卓絕的延安精神和厚重的歷史文化傳統(tǒng)，傳承紅色基因，形成了獨(dú)具特色的藝術(shù)教育理念，為國(guó)家的建設(shè)發(fā)展培養(yǎng)了大批優(yōu)秀藝術(shù)人才，創(chuàng)作了許多在中國(guó)當(dāng)代美術(shù)史上具有深遠(yuǎn)影響的作品，為繁榮社會(huì)主義藝術(shù)事業(yè)做出了重要貢獻(xiàn)，產(chǎn)生了良好的社會(huì)聲譽(yù)和影響。改革開(kāi)放以來(lái)，西安美術(shù)學(xué)院以育人為根本、以教學(xué)為中心、以教師為主體、以質(zhì)量為生命、以繁榮文化為己任、秉承“艱苦創(chuàng)業(yè)，追求卓越”的精神，恪守“弘美厚德，借古開(kāi)今”的校訓(xùn)，發(fā)揮地域優(yōu)勢(shì)，突出西部特色，率先將書(shū)法和民間美術(shù)納入課堂教學(xué)，長(zhǎng)期堅(jiān)持并重視周秦漢唐歷史文化、延安革命文藝、西北民族民間藝術(shù)、當(dāng)代“長(zhǎng)安畫(huà)派”與“黃土畫(huà)派”四大傳統(tǒng)和繪畫(huà)、書(shū)法、美術(shù)史論、中國(guó)民間美術(shù)“四大基礎(chǔ)”教學(xué)，逐漸形成了基礎(chǔ)雄厚、結(jié)構(gòu)合理、特色鮮明的美術(shù)教育體系。
學(xué)院目前擁有雁塔校區(qū)、長(zhǎng)安校區(qū)和臨潼校區(qū)三個(gè)校區(qū)。總占地面積約81萬(wàn)平方米（其中雁塔校區(qū)15萬(wàn)平方米、長(zhǎng)安校區(qū)62萬(wàn)平方米、臨潼校區(qū)4萬(wàn)平方米）。學(xué)院現(xiàn)有本科專(zhuān)業(yè)25個(gè)，設(shè)中國(guó)畫(huà)學(xué)院、油畫(huà)系、版畫(huà)系、雕塑系、公共藝術(shù)系、設(shè)計(jì)藝術(shù)學(xué)院、建筑環(huán)境藝術(shù)系、服裝系、實(shí)驗(yàn)藝術(shù)系、美術(shù)史論系、影視動(dòng)畫(huà)系、藝術(shù)教育學(xué)院、馬克思主義學(xué)院（基礎(chǔ)部）、體育部、造型藝術(shù)部、特殊教育藝術(shù)學(xué)院共16個(gè)本科教學(xué)系（部）。設(shè)有繼續(xù)教育學(xué)院、附屬中等美術(shù)學(xué)校、陜西省小學(xué)教師培訓(xùn)中心等教學(xué)機(jī)構(gòu)。設(shè)有陜西（高校）哲學(xué)社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地——“中國(guó)傳統(tǒng)美術(shù)與西部美術(shù)研究中心”及“陜西省社會(huì)科學(xué)普及基地”“中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承基地”。其中陜西（高校）哲學(xué)社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地下設(shè)黃土畫(huà)派藝術(shù)研究院、劉文西藝術(shù)研究中心、信息藝術(shù)設(shè)計(jì)與產(chǎn)品造型協(xié)同創(chuàng)新中心、本原文化研究所、西部畫(huà)風(fēng)（長(zhǎng)安畫(huà)派、黃土畫(huà)派）研究協(xié)同創(chuàng)新中心、具象表現(xiàn)繪畫(huà)藝術(shù)研究中心、中國(guó)藝術(shù)與考古研究所、新中國(guó)美術(shù)研究所、藝術(shù)研究所、中國(guó)西部油畫(huà)藝術(shù)研究中心、圖像研究所、中國(guó)傳統(tǒng)符號(hào)設(shè)計(jì)研究中心、中國(guó)雕塑藝術(shù)研究所、王子云藝術(shù)研究中心、安康灜湖產(chǎn)學(xué)研示范基地藝術(shù)創(chuàng)作研究基地、合陽(yáng)產(chǎn)學(xué)研示范基地藝術(shù)創(chuàng)作研究基地、紫陽(yáng)西安美術(shù)學(xué)院產(chǎn)學(xué)研一體化示范基地、安康西安美術(shù)學(xué)院產(chǎn)學(xué)研一體化示范基地共18個(gè)科研機(jī)構(gòu)。學(xué)院建有圖書(shū)館、西部美術(shù)館、美術(shù)博物館等機(jī)構(gòu)。
學(xué)院現(xiàn)擁有美術(shù)學(xué)、設(shè)計(jì)學(xué)和藝術(shù)學(xué)理論三個(gè)一級(jí)學(xué)科博士、碩士學(xué)位授予權(quán)，是國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)批準(zhǔn)的首批碩士授權(quán)單位（1981年）和第九批博士授權(quán)單位（2003年），2004年成為第一批藝術(shù)碩士（MFA）專(zhuān)業(yè)學(xué)位研究生培養(yǎng)單位。2011年獲得三個(gè)一級(jí)學(xué)科博士授予權(quán)，分別獲批為省級(jí)重點(diǎn)學(xué)科、國(guó)家級(jí)重點(diǎn)培育學(xué)科，同年學(xué)院被列入陜西省重點(diǎn)建設(shè)的十一所高水平、有特色大學(xué)行列。2014年，學(xué)院獲批美術(shù)學(xué)博士后科研流動(dòng)站。2017年，美術(shù)學(xué)、設(shè)計(jì)學(xué)和藝術(shù)學(xué)理論三個(gè)一級(jí)學(xué)科在全國(guó)第四輪學(xué)科評(píng)估中，分別獲得A、B+和B檔的成績(jī)，優(yōu)秀率為33.3%，陜西省高校參評(píng)學(xué)科優(yōu)秀率排名第二。2018年，三個(gè)一級(jí)學(xué)科均順利通過(guò)教育部學(xué)位授權(quán)點(diǎn)合格評(píng)估，同年學(xué)院被陜西省列為“國(guó)內(nèi)一流大學(xué)建設(shè)高校”，美術(shù)學(xué)被列為“國(guó)內(nèi)一流大學(xué)建設(shè)高校建設(shè)學(xué)科”。
學(xué)院現(xiàn)有教職工739人，其中專(zhuān)任教師492人，教授、副教授244人。學(xué)院累計(jì)培養(yǎng)：享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼15人，獲得“突出貢獻(xiàn)專(zhuān)家”稱(chēng)號(hào)7人，國(guó)家“三五人才”4人，國(guó)家級(jí)教學(xué)名師2人，全國(guó)師德先進(jìn)個(gè)人1人，全國(guó)優(yōu)秀教師6人，陜西省教學(xué)名師18人，陜西省優(yōu)秀歸國(guó)人員1人，陜西省重點(diǎn)領(lǐng)域頂尖人才1人，陜西省“三秦人才”津貼1人，陜西省青年科技新星2人，陜西省文化系統(tǒng)第九批“六個(gè)一批”人才2人,陜西省師德先進(jìn)個(gè)人6人，陜西省師德楷模1人，陜西省教書(shū)育人楷模1人，陜西省先進(jìn)工作者3人，陜西省優(yōu)秀教師2人，入選陜西省“特支計(jì)劃”教學(xué)名師1人，入選陜西省“特支計(jì)劃”青年拔尖人才1人,入選陜西省“特支計(jì)劃”哲學(xué)社會(huì)科學(xué)和文化藝術(shù)領(lǐng)域領(lǐng)軍人才1人，入選陜西省青年杰出人才支持計(jì)劃3人,入選陜西省人文英才計(jì)劃2人。學(xué)院還聘請(qǐng)了諸多國(guó)內(nèi)外著名學(xué)者專(zhuān)家擔(dān)任客座教授或兼職教授。
學(xué)院現(xiàn)有在讀本科生、碩士生和博士生共7300余人。近年來(lái)，學(xué)院堅(jiān)持內(nèi)涵發(fā)展，重視提高教育教學(xué)質(zhì)量，經(jīng)過(guò)不懈努力，在教育部質(zhì)量工程建設(shè)中，共取得300余項(xiàng)國(guó)家級(jí)和省部級(jí)殊榮：學(xué)院連續(xù)三屆共獲得3項(xiàng)國(guó)家級(jí)教學(xué)成果二等獎(jiǎng)，擁有1個(gè)國(guó)家級(jí)教學(xué)團(tuán)隊(duì)，劉文西榮獲全國(guó)首屆“百位名師獎(jiǎng)”，楊曉陽(yáng)榮獲全國(guó)第三屆“教學(xué)名師獎(jiǎng)”。學(xué)院擁有5個(gè)國(guó)家級(jí)特色專(zhuān)業(yè)，3門(mén)國(guó)家級(jí)精品課程，同時(shí)還擁有國(guó)家級(jí)人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)區(qū)2個(gè)、國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)教學(xué)示范中心、國(guó)家級(jí)教學(xué)研究基地和國(guó)家級(jí)示范教育基地（全國(guó)紅色經(jīng)典藝術(shù)教育示范基地）、國(guó)家級(jí)大學(xué)生校外實(shí)踐教育基地、廣電部西北動(dòng)漫教育基地、全國(guó)國(guó)防教育特色學(xué)校等。
截至2020年，學(xué)院先后承擔(dān)了108項(xiàng)國(guó)家級(jí)、教育部等研究項(xiàng)目，其中國(guó)家藝術(shù)基金65項(xiàng)，連續(xù)5年在全國(guó)主體單位立項(xiàng)率名列第一。獲得國(guó)家社科基金20項(xiàng)，編寫(xiě) “十五”“十一五”“十二五”規(guī)劃教材12部，國(guó)家級(jí)、省級(jí)優(yōu)秀教材19部；獲得“教育部高等學(xué)校科學(xué)研究?jī)?yōu)秀成果獎(jiǎng)（人文社會(huì)科學(xué)）”3項(xiàng)，其中一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)1項(xiàng)、三等獎(jiǎng)1項(xiàng)；“陜西省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)”16項(xiàng)，其中一等獎(jiǎng)4 項(xiàng)、二等獎(jiǎng)3項(xiàng)、三等獎(jiǎng)9項(xiàng)；“陜西高等學(xué)校人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)”40項(xiàng)，其中一等獎(jiǎng)9 項(xiàng)、二等獎(jiǎng)8項(xiàng)、三等獎(jiǎng)21項(xiàng)、普及獎(jiǎng)2項(xiàng)。截至2019年已獲得國(guó)家級(jí)科研創(chuàng)作類(lèi)獎(jiǎng)1333人次。充分體現(xiàn)出學(xué)院在全國(guó)美術(shù)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域科研發(fā)展中所取得的重要成績(jī)。學(xué)院畢業(yè)生作品展覽以“時(shí)空留痕”為品牌，從2015年開(kāi)始，升級(jí)成為 “開(kāi)放的西美”畢業(yè)季系列活動(dòng)，為畢業(yè)生打造展示自我才情、智慧與創(chuàng)意的平臺(tái)；以家長(zhǎng)、社會(huì)各界人士、藝術(shù)機(jī)構(gòu)、藝術(shù)教育部門(mén)、用人單位為參與主體，全面提升學(xué)院藝術(shù)對(duì)社會(huì)的開(kāi)放度和融入度，集中向社會(huì)開(kāi)放，匯報(bào)了西安美術(shù)學(xué)院的教學(xué)成果和辦學(xué)特色。同時(shí)為了豐富教學(xué)環(huán)節(jié)學(xué)院舉辦了 “研究生學(xué)術(shù)月”“學(xué)院大講堂”“藝文天下”文化大講堂和“尖峰訓(xùn)練營(yíng)”等一系列品牌講座，成為第一課堂有效的補(bǔ)充。
學(xué)院承繼華夏文脈，注重弘揚(yáng)中華文化，展現(xiàn)國(guó)家意識(shí)，弘揚(yáng)中國(guó)精神。近年來(lái)，共舉辦具有重要學(xué)術(shù)影響力的大型展覽活動(dòng)50余次，講座120余場(chǎng)。承辦“第十二屆全國(guó)美術(shù)作品展覽”“第九屆全國(guó)藝術(shù)院校院（校）長(zhǎng)高峰論壇”“第十一屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)全國(guó)優(yōu)秀美術(shù)作品（油畫(huà)、版畫(huà)、水彩粉畫(huà)）展”“教育部第三屆全國(guó)藝術(shù)類(lèi)院校哲學(xué)社會(huì)科學(xué)論壇暨八大美院科研工作聯(lián)席會(huì)”等多項(xiàng)國(guó)家級(jí)展覽和學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，連續(xù)承辦6屆“絲綢之路國(guó)際美術(shù)邀請(qǐng)展”，并多次獲優(yōu)秀組織獎(jiǎng)。主辦“工匠精神與當(dāng)代設(shè)計(jì)”學(xué)術(shù)論壇，全國(guó)近500位專(zhuān)家學(xué)者蒞臨。承辦教育部社科司“第三屆全國(guó)藝術(shù)院校哲學(xué)社會(huì)科學(xué)發(fā)展論壇”，發(fā)起《“一帶一路”藝術(shù)聯(lián)盟宣言》，國(guó)內(nèi)60余所藝術(shù)院校近160位嘉賓與會(huì)，為歷次國(guó)家級(jí)藝術(shù)院校哲社論壇之最。同中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)、中國(guó)國(guó)家畫(huà)院、黃土畫(huà)派藝術(shù)研究院聯(lián)合舉辦“喜迎黨的十九大心中有人民--劉文西百米長(zhǎng)卷展”。時(shí)隔25年，在黨的十九大勝利召開(kāi)之后，作為首個(gè)高等美術(shù)院校在中國(guó)美術(shù)館舉辦“時(shí)代精神--西安美術(shù)學(xué)院作品展”并在絲路沿線(xiàn)國(guó)家推廣。于2018年在烏茲別克斯坦國(guó)家美術(shù)館舉辦“時(shí)代精神--西安美術(shù)學(xué)院作品展”，鞏固“一帶一路”創(chuàng)研成果，打造“絲路藝術(shù)橋頭堡”創(chuàng)研高地。為落實(shí)習(xí)近平總書(shū)記提出的“立德樹(shù)人、扎根時(shí)代，弘揚(yáng)中華美育精神”的新時(shí)期美育使命，舉辦了“重塑藝術(shù)的美育功能”座談會(huì)。關(guān)注軍民融合，策劃并聯(lián)合主辦“陜西省首屆退役軍人書(shū)畫(huà)攝影展”，展示我省退役軍人精神風(fēng)貌，體現(xiàn)“關(guān)心國(guó)防、熱愛(ài)部隊(duì)、尊崇軍人、敬重英雄”。推動(dòng)創(chuàng)研工作響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，服務(wù)社會(huì)公益宣傳，眾志成城開(kāi)展抗擊新型冠狀病毒肺炎疫情作品創(chuàng)作，謳歌抗疫英雄時(shí)代精神，受到主流媒體和社會(huì)廣泛關(guān)注。
學(xué)院在境外專(zhuān)家授課、共享課題項(xiàng)目、學(xué)生派出、教學(xué)和學(xué)術(shù)交流、教師派出進(jìn)修等方面均取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。目前，已與法國(guó)巴黎國(guó)際藝術(shù)城、法國(guó)國(guó)立高等美術(shù)學(xué)院、比利時(shí)布魯塞爾皇家美術(shù)學(xué)院、英國(guó)倫敦藝術(shù)大學(xué)、美國(guó)哥倫布藝術(shù)與設(shè)計(jì)學(xué)院、臺(tái)灣藝術(shù)大學(xué)等27所境外一流的美術(shù)學(xué)院和藝術(shù)機(jī)構(gòu)建立了校際合作關(guān)系。與境外友好院校開(kāi)展了一系列多層次的交流和合作項(xiàng)目，包括：“巴黎美院教師進(jìn)修項(xiàng)目”“巴黎畫(huà)室教師寫(xiě)生與文化考察項(xiàng)目”“英國(guó)巴斯思帕大學(xué)本科生2+2學(xué)位聯(lián)授項(xiàng)目”“美國(guó)哥倫布藝術(shù)與設(shè)計(jì)學(xué)院本科生2+1+1學(xué)分互認(rèn)項(xiàng)目”“英國(guó)哈德斯菲爾德大學(xué)碩士研究生1+1+1學(xué)位聯(lián)授項(xiàng)目”“塞爾維亞貝爾格萊德藝術(shù)大學(xué)研究生短期交換項(xiàng)目”“臺(tái)灣藝術(shù)大學(xué)學(xué)生短期交換項(xiàng)目”“臺(tái)灣世新大學(xué)學(xué)生短期派出項(xiàng)目”等。同時(shí)，境外藝術(shù)家也應(yīng)邀來(lái)學(xué)院進(jìn)行短期或長(zhǎng)期藝術(shù)創(chuàng)作教學(xué)交流活動(dòng)，我院先后主辦了“中國(guó)西安?國(guó)際版畫(huà)工作室”“流動(dòng)的塑造--西安美術(shù)學(xué)院國(guó)際雕塑工作室”“西安美術(shù)學(xué)院?國(guó)際公共藝術(shù)坊”“中外美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)論壇”“西安國(guó)際數(shù)碼藝術(shù)周”“西安亞洲民間影像年度展”等豐富多元的國(guó)際國(guó)內(nèi)大型展覽活動(dòng)，國(guó)際化辦學(xué)步伐進(jìn)一步加快。
學(xué)院以文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展對(duì)高素質(zhì)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型人才的需求為導(dǎo)向，深挖陜西特有的傳統(tǒng)文化資源，積極參與絲綢之路沿線(xiàn)文化項(xiàng)目建設(shè)，以高校、政府和社會(huì)共同參與推動(dòng)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革，學(xué)院大力推動(dòng)成果轉(zhuǎn)化，近年來(lái)簽訂橫向項(xiàng)目110余項(xiàng)，合同經(jīng)費(fèi)2.3億元，項(xiàng)目區(qū)域涵蓋陜西、青海、山東、河南、廣西等地區(qū)。學(xué)院先后承擔(dān)了北京人民大會(huì)堂陜西廳、首都國(guó)際機(jī)場(chǎng)、國(guó)慶60年及70年閱兵式陜西彩車(chē)和西安市大雁塔北廣場(chǎng)、西安地鐵、雁塔雕塑街、第十四屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)形象設(shè)計(jì)等多個(gè)重大建設(shè)項(xiàng)目和地方人文景觀設(shè)計(jì)；在教學(xué)項(xiàng)目方面，我院與多個(gè)企事業(yè)單位建立合作關(guān)系，建立校外實(shí)踐教育基地150余個(gè)，為加快實(shí)現(xiàn)教學(xué)成果轉(zhuǎn)化、助推地方經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型升級(jí)貢獻(xiàn)力量。