北京工商大學是北京市重點建設的多科性大學，1999年6月經教育部批準由北京輕工業(yè)學院與北京商學院合并，機械工業(yè)管理干部學院并入組建而成。北京商學院先后隸屬商業(yè)部、國內貿易部，前身是中華全國供銷合作總社干部學校和中央商業(yè)干部學校。

中華全國供銷合作總社干部學校建于1950年初，中央商業(yè)干部學校建于1953年，1958年中華全國供銷合作總社干部學校合并到中央商業(yè)干部學校。1959年商業(yè)部經國務院批準成立中央商學院，1960年更名為北京商學院，中央商業(yè)干部學校與北京商學院合并。1969年北京商學院因“文化大革命”停辦，1978年經國務院批準恢復招生。北京商學院是我國建國后建立較早的專門培養(yǎng)經濟管理人才的高等院校之一，是國務院批準的全國首批碩士學位授予單位。北京輕工業(yè)學院創(chuàng)建于1958年，是我國最早建立的一所輕工業(yè)高等學校。1970年遷入陜西省咸陽市，1978年經國務院批準在北京原址重建，先后隸屬于輕工業(yè)部和中國輕工總會，主要面向輕工行業(yè)培養(yǎng)高級專門人才。機械工業(yè)管理干部學院建于1982年，隸屬于機械工業(yè)部，主要是面向機械工業(yè)行業(yè)培養(yǎng)管理干部。迄今北京工商大學已為國家培養(yǎng)了十萬余名各級各類專門人才。
合并組建后的北京工商大學步入了新的發(fā)展時期，綜合實力顯著增強，現(xiàn)已發(fā)展成為理、工、經、管、文、法、藝等學科相互支撐、協(xié)調發(fā)展的多科性大學，并將按照“特色、內涵、規(guī)范、質量”八字方針，努力實現(xiàn)特色鮮明的高水平研究型大學發(fā)展目標。
2007年6月，北京工商大學接受教育部全國普通高校本科教學工作水平評估。2008年3月，教育部召開全國普通高等學校本科教學工作評估專家委員會全體委員會議，經全體委員投票確定：北京工商大學本科教學工作的評估結果為“優(yōu)秀”。
北京工商大學現(xiàn)設11個學院、1個教學部；擁有2個國家級檢測中心、1個國家級實驗教學示范中心、1個國家級虛擬仿真實驗教學中心、1個國家工程實驗室、1個科技部中國-加拿大聯(lián)合實驗室、1個北京市高精尖中心、4個北京市重點實驗室、1個北京市實驗室、1個北京高等學校工程研究中心、1個北京市工程技術研究中心、2個北京市研究基地、獲批3個省部級協(xié)同創(chuàng)新中心、4個北京市高校實驗教學示范中心；學校現(xiàn)有“服務國家特殊需求博士人才培養(yǎng)項目”1個，聯(lián)合培養(yǎng)博士學位授權點1個，碩士學位授權點一級學科16個、碩士專業(yè)學位授權點19個（其中工程碩士專業(yè)領域7個）、本科專業(yè)50個；擁有北京市重點學科4個，北京市重點建設學科6個，國家級特色專業(yè)建設點5個，北京市特色專業(yè)建設點8個，國家級本科專業(yè)綜合改革試點1個，北京市專業(yè)群建設與改革試點1個，北京市專業(yè)綜合改革試點3個；2003年8月，經國務院學位委員會第20次會議審核批準，學校成為聯(lián)合培養(yǎng)博士研究生單位，2004年起與中央財經大學聯(lián)合招收和培養(yǎng)會計學專業(yè)博士研究生；2012年12月，學校食品（含保健食品）添加劑與安全成為“服務國家特殊需求博士人才培養(yǎng)項目”，授予學位學科名稱為“食品科學與工程”。2014年9月，“食品科學與工程”學科獲批新設博士后科研流動站。學校現(xiàn)有博士后9人（含聯(lián)合培養(yǎng)3人），博士生23名，碩士生2384名，全日制普通高等教育本科生11329名，成人學歷教育學生1611名。
學校總占地面積82萬平方米（合1230.6畝），其中阜成路校區(qū)21萬平方米，良鄉(xiāng)校區(qū)61萬平方米。總建筑面積45.68萬平方米，其中阜成路校區(qū)19.88萬平方米，良鄉(xiāng)校區(qū)25.80萬平方米。固定資產總值26.05億元。圖書館館舍總面積25793平方米，截至目前，館藏紙質文獻1679508冊、中外文期刊921種、報紙67種、電子圖書88.8萬余種、數(shù)據庫100個。
“十五”時期以來，搶抓機遇，積極拓展辦學空間，不斷完善基本條件，完成了阜成路校區(qū)改造和良鄉(xiāng)校區(qū)一期等北京市重點工程建設項目，良鄉(xiāng)校區(qū)新建面積達25.8萬平方米，2004年10月，8千余名學生順利入駐，良鄉(xiāng)校區(qū)一期工程的建成，為莘莘學子的健康成長提供了良好的學習環(huán)境，為北京工商大學新時期跨越式發(fā)展奠定了堅實的物質基礎。“十一五”及“十二五”時期，北京工商大學逐步完善阜成路校區(qū)和良鄉(xiāng)校區(qū)的基礎設施條件，積極推進良鄉(xiāng)校區(qū)二期工程前期手續(xù)。“十三五”期間開工建設，實現(xiàn)“整合校園資源、優(yōu)化辦學空間、提升條件保障”的目標。