北京工商大學是北京市重點建設的多科性大學，1999年6月經教育部批準由北京輕工業學院與北京商學院合并，機械工業管理干部學院并入組建而成。北京商學院先后隸屬商業部、國內貿易部，前身是中華全國供銷合作總社干部學校和中央商業干部學校。

中華全國供銷合作總社干部學校建于1950年初，中央商業干部學校建于1953年，1958年中華全國供銷合作總社干部學校合并到中央商業干部學校。1959年商業部經國務院批準成立中央商學院，1960年更名為北京商學院，中央商業干部學校與北京商學院合并。1969年北京商學院因“文化大革命”停辦，1978年經國務院批準恢復招生。北京商學院是我國建國后建立較早的專門培養經濟管理人才的高等院校之一，是國務院批準的全國首批碩士學位授予單位。北京輕工業學院創建于1958年，是我國最早建立的一所輕工業高等學校。1970年遷入陜西省咸陽市，1978年經國務院批準在北京原址重建，先后隸屬于輕工業部和中國輕工總會，主要面向輕工行業培養高級專門人才。機械工業管理干部學院建于1982年，隸屬于機械工業部，主要是面向機械工業行業培養管理干部。迄今北京工商大學已為國家培養了十萬余名各級各類專門人才。
合并組建后的北京工商大學步入了新的發展時期，綜合實力顯著增強，現已發展成為理、工、經、管、文、法、藝等學科相互支撐、協調發展的多科性大學，并將按照“特色、內涵、規范、質量”八字方針，努力實現特色鮮明的高水平研究型大學發展目標。
2007年6月，北京工商大學接受教育部全國普通高校本科教學工作水平評估。2008年3月，教育部召開全國普通高等學校本科教學工作評估專家委員會全體委員會議，經全體委員投票確定：北京工商大學本科教學工作的評估結果為“優秀”。
北京工商大學現設11個學院、1個教學部；擁有2個國家級檢測中心、1個國家級實驗教學示范中心、1個國家級虛擬仿真實驗教學中心、1個國家工程實驗室、1個科技部中國-加拿大聯合實驗室、1個北京市高精尖中心、4個北京市重點實驗室、1個北京市實驗室、1個北京高等學校工程研究中心、1個北京市工程技術研究中心、2個北京市研究基地、獲批3個省部級協同創新中心、4個北京市高校實驗教學示范中心；學校現有“服務國家特殊需求博士人才培養項目”1個，聯合培養博士學位授權點1個，碩士學位授權點一級學科16個、碩士專業學位授權點19個（其中工程碩士專業領域7個）、本科專業50個；擁有北京市重點學科4個，北京市重點建設學科6個，國家級特色專業建設點5個，北京市特色專業建設點8個，國家級本科專業綜合改革試點1個，北京市專業群建設與改革試點1個，北京市專業綜合改革試點3個；2003年8月，經國務院學位委員會第20次會議審核批準，學校成為聯合培養博士研究生單位，2004年起與中央財經大學聯合招收和培養會計學專業博士研究生；2012年12月，學校食品（含保健食品）添加劑與安全成為“服務國家特殊需求博士人才培養項目”，授予學位學科名稱為“食品科學與工程”。2014年9月，“食品科學與工程”學科獲批新設博士后科研流動站。學校現有博士后9人（含聯合培養3人），博士生23名，碩士生2384名，全日制普通高等教育本科生11329名，成人學歷教育學生1611名。
學校總占地面積82萬平方米（合1230.6畝），其中阜成路校區21萬平方米，良鄉校區61萬平方米。總建筑面積45.68萬平方米，其中阜成路校區19.88萬平方米，良鄉校區25.80萬平方米。固定資產總值26.05億元。圖書館館舍總面積25793平方米，截至目前，館藏紙質文獻1679508冊、中外文期刊921種、報紙67種、電子圖書88.8萬余種、數據庫100個。
“十五”時期以來，搶抓機遇，積極拓展辦學空間，不斷完善基本條件，完成了阜成路校區改造和良鄉校區一期等北京市重點工程建設項目，良鄉校區新建面積達25.8萬平方米，2004年10月，8千余名學生順利入駐，良鄉校區一期工程的建成，為莘莘學子的健康成長提供了良好的學習環境，為北京工商大學新時期跨越式發展奠定了堅實的物質基礎。“十一五”及“十二五”時期，北京工商大學逐步完善阜成路校區和良鄉校區的基礎設施條件，積極推進良鄉校區二期工程前期手續。“十三五”期間開工建設，實現“整合校園資源、優化辦學空間、提升條件保障”的目標。