廣州美術學院前身是中南美術專科學校，是根據國家建設布局，于1953年組建于湖北武漢的專門美術院校，時由中南文藝學院、華南人民文學藝術學院、廣西藝專等院校相關系科和人員合并而成。首任校長為參加過延安文藝座談會的著名革命美術家胡一川，首任副校長為著名油畫家楊秋人，著名國畫家關山月和陽太陽。
1958年中南美術專科學校由武漢南遷廣州，更名為廣州美術學院。1981年獲全國首批碩士學位授予權，1987年開始招收外國及港澳臺地區學生，2005年獲準為國家首批藝術碩士（MFA）培養試點單位，2021年經國務院學位委員會審議批準，獲批成為博士學位授予單位，美術學和設計學獲批為一級學科博士學位授權點。學校目前有藝術學理論、美術學、設計學三個一級學科碩士學位授權點以及藝術、風景園林、文物與博物館、教育四個專業學位碩士授權點。
學校堅持用習近平新時代中國特色社會主義思想鑄魂育人，貫徹黨的教育方針，落實立德樹人根本任務，堅持“守正創新、開放包容、關注現實、服務社會”的辦學理念，經過60多年的發展，形成了把握時代脈搏，關注社會需求，以美術與設計創新能力培養為重點，以藝術學理論與人文教育為支撐，多學科交叉融合，產學研聯動，主動為社會和經濟發展服務的辦學特色，凝練出“先學做人，再事丹青”的校訓。
步入新時代，廣州美術學院依托廣東作為改革開放排頭兵、先行地和實驗區的優勢，立足粵港澳大灣區，憑借歷史、區位、經濟發展、文化資源以及人才匯聚的多方面優勢，以高起點、新作為推進人才培養、科研創作，更好為新時代社會發展提供服務，主動融入粵港澳大灣區建設等國家戰略，乘著“一帶一路”倡議的東風加速向前。
辦學規模  現有昌崗校區、大學城校區和佛山校區（建設中）。學校現有12個學院和1個附屬中等美術學校。目前，學校有本科生6158人，碩士研究生1124人，留學生14人。
學科專業  學校現有3個廣東省“沖補強”提升計劃重點建設學科——美術學、設計學、藝術學理論。在“沖補強”2018-2020年建設期滿考核評價中，學校2個一級學科“美術學”“設計學”獲評A等級，“藝術學理論”獲評B等級。在2017年教育部組織的全國第四輪學科評估中，學校2個一級學科“美術學”“設計學”獲評B+，“藝術學理論”獲評B級，在廣東省高校同類學科中位居首位，全國位居前列。
近年來，學校主動適應國家和區域經濟社會發展需要，適應知識創新、科技進步以及學科發展需要，結合學校辦學定位和辦學條件，深入推進學科專業一體化建設，不斷優化專業建設機制，提高人才培養質量。學校現有美術學、繪畫、雕塑、攝影、書法學、中國畫、實驗藝術、藝術設計學、視覺傳達設計、環境設計、產品設計、服裝與服飾設計、公共藝術、工藝美術、數字媒體藝術、藝術與科技、陶瓷藝術設計、戲劇影視美術設計、動畫、影視攝影與制作、藝術教育、服裝設計與工程、工業設計、建筑學、風景園林、藝術管理、文物保護與修復、包裝設計28個專業29個專業方向。其中，教育部一流本科專業“雙萬計劃”國家級建設點12個（動畫、工業設計、工藝美術、美術學、實驗藝術、書法學、中國畫、繪畫、雕塑、視覺傳達設計、環境設計、產品設計），省級一流專業建設點6個（建筑學、風景園林、攝影、服裝與服飾設計、數字媒體藝術、藝術與科技）；國家級專業綜合改革試點項目專業1個，國家級特色專業4個；省級特色專業8個，省級重點專業2個，省級專業綜合改革試點項目6個，省級應用型人才培養示范專業2個，在專業建設上正逐步形成關注社會需求，一流專業為支撐、多學科交叉融合、動態調整的專業發展格局。
師資隊伍  學校有雄厚的師資力量，在建校近70年的歷程中，涌現了諸如胡一川、楊秋人、陽太陽、關山月、黎雄才、王肇民、高永堅、遲軻、陳少豐、楊之光、潘鶴、鄭餐霞、劉其敏、陳曉南、陳鐵耕、張信讓等彪炳史冊的藝術大家。在當下，郭紹綱、陳金章、梁世雄、尹國良、鄭爽、梁明誠、張治安、尹定邦、潘行健、王韌、王受之、楊堯、黎明、趙健、全森、吳衛光、方楚雄、郭潤文、童慧明、李勁堃、黃啟明、林藍、范勃、蔡擁華等一批名師長期在我校執教。學校現有在職教職工974人，其中專任教師558人，正高級職稱72人，副高級職稱181人。教師隊伍中，聚集了全國高校黃大年式教師團隊，中國美術家協會副主席，廣東省美術家協會主席、副主席，國務院學位委員會學科評議組成員，享受國務院政府特殊津貼專家，教育部新世紀優秀人才，教育部教學指導委員會副主任，中國美術家協會理事以及各藝術委員會主任、副主任，中國各美術與設計專業學會理事等一批優秀人才。
人才培養  學校堅持社會主義辦學方向，堅持以立德樹人為根本任務，積極深化教育教學改革，不斷提高教育教學質量。近三屆教學成果獎評審中，獲廣東省特等獎1項、一等獎4項、二等獎3項。2021年我校《寓德于藝美美與共——新時期大美育視角下原生創意美術人才培養模式研究與實踐》獲得廣東省教學成果獎特等獎。近年來，學校學生在各類重要賽事與活動中取得優異成績，如第十二屆全國美展銅獎、第四屆全國青年美展優秀獎、中國百家金陵畫展（中國畫）金獎、中國百家金陵畫展（油畫）金獎、中國首屆插圖藝術展最佳作品獎、中國人居環境設計學年獎、亞洲設計學年獎、CIDA中國室內設計大獎（學院獎）、國際知名的德國紅點獎、iF設計獎、博朗設計獎、美國IDEA獎、SPAPK獎、中國創新設計紅星獎、教育部全國大學生工業設計大賽金獎等，獲各類重量級美術與設計大獎100多項。2016年學校獲評“第三批廣東省大學生創新創業教育示范學校”。近年來，學校畢業生初次就業率保持在94%以上，總體就業率位居全省前列，本科畢業生薪酬連續五年位列中國高校排行榜前100強，美術類高校前3強。
科研創作  學校教師獲得包括中國美術獎?終身成就獎、創作獎、理論評論獎，全國美展金、銀、銅獎，中國設計貢獻功勛人物金質獎，中國書法蘭亭獎，教育部高等學校科學研究優秀成果獎，廣東省哲學社會科學優秀成果獎，廣東省魯迅文學藝術獎（藝術類）等在內的數百項省級以上科研創作獎，多件作品入選文旅部等政府委托中華文明歷史題材美術創作工程、慶祝中國共產黨成立100周年大型美術創作工程、中國共產黨與中華民族偉大復興等國家重大題材美術創作工程。先后多次獲得國家社科基金重大、重點項目，國家科技支撐計劃課題，新世紀優秀人才支持項目等國家級科研項目。
平臺建設  學校聚焦學科前沿、匯聚優勢資源、聚集高層次人才，圍繞人才培養、科學研究大力推進平臺建設，近年來先后建成“設計技能教育國家級實驗教學示范中心”和“廣東現代廣告創意中心”等國家級平臺。建設廣東省重點實驗室、廣東省高校人文社會科學重點研究基地、廣東省社會科學研究基地、廣東省非物質文化遺產研究基地、廣東省協同創新中心、國際暨港澳臺合作創新平臺、中華優秀傳統文化傳承基地等省級科研平臺16個。充分發揮政產學研協同育人合力，全面提升學校自主創新能力，形成對區域社會經濟文化的有效支撐。
社會服務  學校聚焦國家重大戰略，與區域發展深度融合，以“藝科融合、科教融合、產教融合”為主線，主動服務區域經濟文化建設，近年承擔來自政府、企事業單位的600余項委托創作設計項目，推出了包括深圳城雕《開荒牛》、珠海城雕《珠海漁女》、長沙橘子洲《青年毛澤東雕像》等具有高度社會影響力的公共藝術作品；先后承擔香港、澳門兩地回歸的廣東省政府禮品設計，人民大會堂廣東廳，中國人民解放軍海軍博物館，日本世博會中國館，上海世博會主題館及山西館，海上絲路博物館，中國陶瓷琉璃館，長江文明館等設計工程；設計北京2022年冬奧會吉祥物“冰墩墩”、廣州城市LOGO等。這些成果為國家、區域的文化傳播及產業轉型升級提供了強有力的支撐。
對外交流  學校已與英國、法國、俄羅斯、加拿大、美國、德國、意大利、比利時、瑞士、日本、韓國、泰國、中國臺灣等國家和地區，與英國格拉斯哥美術學院、俄羅斯列賓美術學院、俄羅斯蘇里科夫美術學院、比利時安特衛普皇家藝術學院、瑞士蘇黎世藝術大學、法國巴黎高等裝飾藝術學院、加拿大多倫多大學、日本千葉大學、日本東京藝術大學、臺北藝術大學等50余所藝術院校建立了交流與合作關系。學校選派優秀教師到國（境）外開展訪學進修、交流和學術研究，與國（境）外合作院校互派學生進行交換學習、開展聯合培養項目，舉辦各種類型的國際工作坊和講學活動，引進高水平美術設計展覽，舉辦高水平國際學術研討會，聘請境外知名專家學者舉行講座和學術報告會。學校大力發展來華留學生教育，有序推進與國外高水平大學開展合作辦學，積極擴大高等教育對外開放，努力提高辦學國際化程度。依托學校學科優勢，我校積極配合國家開展中外人文交流，在國際舞臺展示我校學術研究成果和師生優秀創作，講好中國故事，傳播中國聲音。