大連工業大學創建于1958年，是我國最早建立的4所輕工業院校之一，原隸屬輕工業部，1998年轉制為中央與地方共建、遼寧省管理為主的體制。2007年3月經教育部批準，學校由大連輕工業學院更名為大連工業大學。半個多世紀以來，學校逐漸發展成為以工為主，工、理、藝、文、管、經六大學科門類協調發展，以培養食品、輕工、紡織、藝術等專業人才為辦學特色的高等學府。
學校現有食品科學與工程、輕工技術與工程、紡織科學與工程3個博士學位授權一級學科，食品科學與工程、輕工技術與工程2個博士后科研流動站，14個碩士學位授權一級學科，8個碩士專業學位授權類別；學校入選遼寧省首批“雙一流”重點建設高校，食品科學與工程、輕工技術與工程、紡織科學與工程3個一級學科入選遼寧省高校一流學科重點建設學科。
學校設有15個學院（部），49個普通本科專業、3個中外合作辦學本科專業、3個全英文授課本科專業（來華留學），其中學校獲批1個國家級“本科教學工程”地方高校第一批本科專業綜合改革試點專業，2個專業通過教育部工程教育認證。7個教育部“卓越計劃”試點專業，4個國家特色專業建設點，9個國家級一流專業建設點，12個省級一流專業建設點，并取得省級創新創業教育改革試點專業、綜合改革試點專業等專業項目53項。學校具有推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生資格及“本碩貫通培養”“本科直博生”“碩博連讀”“博士申請-審核制”等研究生招生遴選機制。學校現有在校全日制本科學生13000余人，研究生近3000人，每年招收外國留學生500余人。
學校現有專任教師850余人，其中教授、副教授400余人，博士生、碩士生導師570余人。學校擁有中國工程院院士1人、入選國家級人才計劃項目人選6人，獲評國家杰出青年科學基金2人，優秀青年科學基金1人，享受國務院政府特殊津貼專家27人；入選“興遼英才計劃”等省級人才項目人選近百人；遼寧省普通高等學校專業帶頭人5人，遼寧省教學名師21人。
學校共擁有65個市級以上研究平臺，其中包括國家海洋食品工程技術研究中心、海洋活性多糖開發應用技術國家地方聯合工程實驗室、生物催化技術國家地方聯合工程實驗室等3個國家級平臺，遼寧海洋食品精深加工關鍵技術省部共建協同創新中心、農業部農產品加工質量安全風險評估實驗室、海珍品精深加工國際科技合作基地、農產品加工技術研發貝類專業分中心、國家技術轉移示范機構大連工業大學食品工程技術轉移中心、國家中小企業公共服務示范平臺、科技部創新人才推進計劃創新人才培養示范基地等7個相關部委研究平臺，還擁有28個遼寧省研究平臺及27個大連市研究平臺。
學校堅持基礎研究和應用研究并重，近五年共承擔國家重點研發計劃項目、國家自然科學基金項目、國家社會科學基金項目、國家藝術基金等國家級項目171項；發表研究論文4572篇，其中被3大檢索收錄1956篇；申請國家發明專利827件。2001年以來，學校共獲得國家、省（部）、市級科技獎178項，其中2003、2005年分別獲得國家技術發明二等獎，2010、2015、2018年三次獲得國家科學技術進步二等獎，2008年獲得何梁何利基金科學與技術創新獎，2009年獲得大連市科學技術功勛獎。
“十三五”以來，學校以服務東北老工業基地振興國家戰略為導向，以服務遼寧“五大戰略”發展為主線，推進區域創新體系建設，牽頭組建遼寧省輕工紡織產業校企聯盟，成立遼寧省高等學校輕工紡織技術研究院，為服務區域經濟社會發展搭建平臺。學校擁有國家級、省級技術轉移示范機構，以服務遼寧、面向全國為基本定位，積極推進校地、校企深度融合，推進科技成果轉化。
學校主辦的《大連工業大學學報》為中文核心期刊、中國科技核心期刊、RCCSE中國核心學術期刊(A-)，榮獲全國高校科技期刊優秀編輯質量獎、中國高校優秀科技期刊、中國高校特色科技期刊、遼寧省一級期刊、遼寧省高校優秀科技期刊等獎項，被美國《化學文摘（網絡版）》《中國學術期刊網絡出版總庫》等國內外重要數據庫或檢索機構收錄。
學校重視人才培養質量。2012年，學校獲批成為教育部“卓越工程師教育培養計劃”第二批試點實施學校；2014年，獲批成為教育部“卓越農林教育培養計劃”首批試點實施學校；2016年，獲批遼寧省第二批轉型發展試點高校和“大學生工程訓練創新中心”產教融合發展工程規劃項目；2017年獲批遼寧省轉型示范高校和遼寧省高等學校實訓培訓基地；2018年獲批“大連市創新創業實踐教育基地”并榮獲中國高等教育學會頒發的“全國深化創新創業教育改革特色典型經驗高校”稱號。2019年，學校入圍中國大學創業競爭力百強高校，遼寧省僅三所高校上榜。我校工程教育基礎設施改善獲得良好的發展機遇。學校是國家級藝術設計生態教學體系人才培養模式創新實驗區，遼寧省重點建設的緊缺本科人才培養基地和藝術設計人才培養基地。近年來，承擔國家、省級教學改革立項304項，獲國家級教學成果二等獎2項，省級教學成果獎74項。建有國家級工程實踐教育中心3個，國家級實驗教學示范中心1個，國家級虛擬仿真實驗教學項目1個；遼寧省大學生實踐教育基地、遼寧省大學生創新創業教育基地、遼寧省創業項目選育基地、遼寧省實驗教學示范中心、遼寧省虛擬仿真實驗教學中心、遼寧省專業學位研究生聯合培養示范基地、遼寧省研究生創新與學術交流中心共42個。國家級、省級精品課程和一流課程100余門，國家級精品教材1部，省級精品教材獎9部，省級教材建設獎優秀教材8部，中國輕工業聯合會優秀教材8部，國家級“十二五”規劃教材11部，省級“十二五”規劃教材29部，中國輕工業“十三五”規劃教材7部。有國家級教學團隊1個，省級教學團隊5個，省級“黃大年式”教師團隊2個，省高校創新團隊4個，服裝學院被評為中國十大時裝名校、全國教育系統先進集體。
近年來，我校獲批承辦“遼寧省大學生海洋食品創新大賽”、“遼寧省大學生大數據應用與分析大賽”等七項省級A類賽事，2020年獲批數量位居全省高校第一。學生在“互聯網+”大學生創新創業大賽、“挑戰杯”大學生創業計劃競賽、大學生創新創業訓練計劃國省級年會、大學生機器人大賽、大學生數學建模大賽、大學生廣告設計大賽等國省級大型賽事中取得多項優異成績，多次榮獲優秀組織單位稱號。
學校在2005年教育部本科教學工作水平評估中獲得優秀成績， 2018年11月，學校完成本科審核評估工作。 2006年學校被確定為首批“遼寧省大學生創業教育示范校”。2008年，有24名同學入選北京奧運會禮儀引導員，是全國入選人數最多的高校。近年來，我校承辦了全國大學生市場調查分析大賽、遼寧省大學生工業設計大賽、遼寧省大學生創業企業經營模擬沙盤大賽、遼寧省研究生海洋食品創新大賽等六項國省級賽事。學生在全國機器人大賽、全國“飛思卡爾”智能車大賽、全國網絡商務創新大賽、全國“挑戰杯”大學生創業計劃競賽、全國大學生數學建模大賽、遼寧省大學生機械設計大賽等大型賽事中取得多項優異成績。
學校不斷推進教育國際化工程。打造“留學工大”品牌，先后獲批中國政府獎學金項目、“絲綢之路”中國政府獎學金項目、中國政府獎學金商請項目和港澳臺地區學生培養院校資格，開設了3個全英文授課本科專業，吸引品學兼優的來華留學生到學校學習。“十三五”期間，招收長短期留學生達到2500人，生源國涵蓋51個國家，來華留學學歷生占比逐年提高，學生層次結構逐漸趨于合理，形成了來華留學生本、碩、博培養體系。
經教育部批準，2011年與英國南安普頓大學合作舉辦視覺傳達設計專業、服裝與服飾設計專業本科中外合作辦學項目，2019年與英國格林多大學合作舉辦機械電子工程專業本科中外合作辦學項目，引進了國際優質教育資源，促進了學校在人才培養、學科專業建設、師資隊伍建設、科學研究等方面的發展，培養了大批服務行業和地方發展所需的國際化人才。
學校與美、英、法、日等國家和地區的106所高校開展了交流與合作。與美國愛荷華州立大學、法國北加萊公立高等美術學院、日本立命館大學、日本北陸先端科技大學院大學等多所國際知名大學開展校際交流本科生“2+2”項目、本科生“3+1”項目、研究生“2+1”項目、研究生“1+1+1”項目、本碩連讀項目、短期互換生項目、國家公派留學等項目，“十三五”期間參加各類交流項目的學生人數累計800余名。五年來，學校獲批國家高端引智項目7項、省市級引智項目20余項。
學校經過不斷發展與歷史積淀，形成“博學精思，篤行致新”的校訓。在人才培養、科學研究、文化傳承、社會服務、國際交流等方面為國家和省市做出了積極貢獻。在新的歷史階段，學校將在習近平新時代中國特色社會主義思想指引下，堅持立德樹人，全面推進內涵建設，始終服務國家創新驅動戰略和遼寧區域經濟發展。凝心聚力，改革創新，不斷追求、止于至善，不斷取得學校高質量發展的新突破！