上海體育學院創建于1952年，是新中國成立最早的體育高等學府。2001年起，由國家體育總局和上海市人民政府共建共管。2017年，入選首批國家“雙一流”和上海市高水平地方高校建設序列。學校堅持社會主義辦學方向，扎根中國大地建設世界一流體育大學，堅持探索人才培養、學術創新、社會服務、文化傳承、對外開放發展的體育特色創新發展路徑。著力落實立德樹人根本任務，建構五育融合育人格局。堅持特色性應用研究型辦學定位，秉持“身心一統，兼蓄競攀”校訓，承載“發展體育運動、增強人民體質、弘揚體育文化”的光榮使命，踐行“為了師生終身發展”的根本理念和“身心一統、德技相長、文理兼修、服務社會”的辦學思想。
近年來，習近平總書記先后視察我校中國乒乓球學院巴布亞新幾內亞培訓中心，給在我校駐訓的巴新學員復信，在2022北京冬奧張家口賽區視察我校師生團隊科研創新項目情況。
學校現有楊浦、徐匯2個校區，及江灣、黃浦、松江教學點。占地面積超1100畝，校舍建筑面積約37萬平方米。全日制在校生數約7000人。
學校是我國體育院校首批博士學位授予單位之一(1986年)。1981年成為碩士學位授予單位。現已形成以體育學為主干，高水平交叉融合理學、醫學、文學、工學、管理學、法學、藝術學等學科門類的學科布局體系。在第四輪全國學科評估中，我?！绑w育學”獲得A+最高等級?，F有本科專業24個。其中，國家級一流本科專業7個。國家級、省市級一流本科課程22門，基本覆蓋我校所有本科專業?，F有體育學、心理學、醫學技術、新聞傳播學、馬克思主義理論、公共衛生和預防醫學等6個一級學科學術碩士學位授權點；有體育、旅游管理、新聞與傳播、應用心理學、工商管理等5個專業碩士學位授權點。擁有體育學一級學科博士學位授權點，及其所屬體育人文社會學、運動人體科學、民族傳統體育學、體育教育訓練學等所有二級學科博士學位授權點。自設5個二級學科博士點（體育管理、體育工程學、運動康復學、反興奮劑學、體育傳播學）。
學校師資力量雄厚，現有專任教師600人左右。2017年，運動健康科學教師團隊被教育部評為首批“全國高校黃大年式教師團隊”。堅持“特色與質量并重，學科建設與人才培養相互促進”的發展方針，近年來，獲國家教學成果獎一等獎1項。在近兩屆教學成果獎中，獲國家級教學成果獎3項、上海市級15項。師資隊伍包含美國國家體育科學院（NAK）外籍院士、國際興奮劑檢查機構（ITA）獨立理事、美國俄勒岡研究院高級研究員、美國國家衛生研究院（NIH）和美國疾控中心（CDC）首席科學家、美國運動醫學學會和美國國家體育科學院原主席、國際軟式網球聯合會裁判委員會委員等高水平師資力量。教師隊伍中多人榮獲“東方學者”、“浦江人才”等，入選“曙光計劃”、“晨光計劃”、“揚帆計劃”等，獲得寶鋼優秀教師獎表彰。教師隊伍中包含世界冠軍、運動健將，國際級和國家級裁判員。
學校積極推動“體教融合”人才培養創新。率先建成世界唯一的專門以乒乓球為專業的高等教育機構——中國乒乓球學院，并被國際乒聯認定為最高學院級附屬培訓基地。與國際手聯和國際田聯分別共建國際手球學院和國際田聯特訓認證中心；與中國籃協、中國田協、中國羽協、中國體操協會和中國鐵人三項協會分別共建中國籃球學院、馬拉松學院、羽毛球學院、體操學院和鐵人三項學院，是中長跑項目“國家高水平體育后備人才基地”。建有國家級和上海市實驗教學示范中心各1個。大力培養體育特色創新創業人才，先后榮獲中國“互聯網+”大學生創新創業大賽“青年紅色筑夢之旅”賽道全國金獎和全國唯一的“鄉村振興獎”；在主賽道實現體育類高校零的突破，獲得全國銀獎。設立拔尖創新人才培養新模式“蘊瑞學苑”。學校和上海綠地申花足球俱樂部共建綠地申花上體女子足球隊。歷年來培養了一批國際知名教練員，如施之皓、孫海平、陳忠和、王躍舫、孫荔安、沈富麟、馬良行等。
學術創新水平位居領先地位。近年來，共獲得國家科學技術進步獎3項。國家自然科學基金、國家哲學社會科學基金立項數處于同類高校領先水平，是首個獲得國家自然科學基金重點項目立項的體育類高校，先后承擔國家哲社基金重大項目和教育部人文社科重大項目8項。是科技部國家重點研發計劃“科技冬奧”、“主動健康”等專項的項目主持單位和20多項課題研發單位，是唯一榮獲“中國冰雪科技聯合攻關單位”的體育類高校。建立世界頂級體育學術期刊平臺，《運動與健康科學（英文版）》躋身SCI學科庫前三，榮獲“第五屆中國出版政府獎期刊獎提名獎”，連續7年在“中國最具國際影響力學術期刊（人文社會科學）”排名第一。體育學、心理學和興奮劑檢測上海研究院，分別入選市教委高峰學科、高原學科和IV類高峰學科。建有高水平科研平臺。國家興奮劑檢測上海實驗室設在我校，建有省部級重點實驗室4個、省部級哲學社會科學（含體育產業）基地7個，上海市協同創新中心、前沿科學研究基地各1個。
一流體育大學高質量推進社會服務。在全國率先發布中國兒童青少年體育素養評價模型、體質健康指數評價模型和青少年運動技能等級標準等，為我國學校體育改革發展、教育評價改革等提供重要指引?！斑\動戒毒”模式獲司法部肯定并轉化為國家標準。三人制籃球國家隊、鋼架雪車國家隊駐訓基地設在我校。建有上海市重點培育智庫、上海市馬克思主義理論智庫、上海高校智庫各1個。牽頭起草體育強國、全民健身、國家“十四五”體育發展規劃等重要政策文件。主動服務長三角地區高質量一體化發展，長三角體育一體化研究中心、長三角體育產業協作秘書處設在我校。主動服務海南深化改革開放，發起成立海南自貿創新體育產業研究院。建有國內唯一的國家體育大學科技園。
大力建設體育文化傳承新高地。國際奧委會批準設立上海體育學院奧林匹克學院。率先引入國際體育組織立項建設的國際乒聯博物館和中國乒乓球博物館。建有世界第一家全方位展示武術歷史與文化的博物館——中國武術博物館。上體（武術）入選全國普通高校中華優秀傳統文化傳承基地，設立中國傳統體育非遺研究院。我校首任校長吳蘊瑞先生入選上海市“社科大師”。建有國內首家以體育為主題的大學體育書店，建成體育教育博物館。
建立開放發展新格局。是中國政府獎學金資格學校和教育部指定的自主招收中國政府獎學金留學生試點院校。已與44個國家和地區的137所高校和機構建立了合作關系，培養來自美國、法國、德國、日本、韓國等60余個國家和地區的學生。成功立項國家留基委創新型人才國際合作培養項目5個。與美國懷俄明大學、英國伯明翰大學共建2個海外中心。是中國“絲綢之路”體育教育聯盟常務副理事長單位，加入“中國-俄羅斯體育教育聯盟”和中國-中東歐大學體育教育與研究聯盟。與越南北寧體育大學建立合作關系。在中國澳門特別行政區，與澳門理工學院合作開展體育學博士、碩士聯合培養。