上海戲劇學院是中國培養演藝專門人才的高等藝術院校，前身是上海市立實驗戲劇學校，1945年12月1日由著名戲劇家李健吾、黃佐臨、顧毓琇、顧仲彝等創立。1949年更名為上海市立戲劇專科學校，1951年更名為上海市戲劇專科學校。1953年，山東大學藝術系戲劇科、上海行知藝術學校戲劇組并入，組建中央戲劇學院華東分院（獨立辦學、獨立建制）。1956年正式更名為上海戲劇學院，隸屬國家文化部，成為國家重點藝術院校。戲劇教育家熊佛西擔任首任院長。2000年劃歸上海市人民政府管理，由上海市人民政府與文化部共建。2002年，上海師范大學表演藝術學院、上海市戲曲學校和上海市舞蹈學校并入，上海戲劇學院成為同時包括戲劇、戲曲、舞蹈、影視等學科專業，辦學層次從中專、大學本科到碩士、博士的綜合性藝術院校。
學校現有在編教職工500多名，其中專任教師300多名，在校本科生2000多名，研究生700多名。學校現有17個本科專業。2019年，學校的表演、戲劇影視文學、戲劇影視美術設計3個專業入選國家級一流本科專業建設點，廣播電視編導、戲劇影視導演2個專業入選省級一流本科專業建設點。
學校堅持社會主義辦學方向，牢牢把握立德樹人根本任務，堅持辦人民滿意的藝術教育，始終不忘“出人才、出作品、出思想、出模式”，秉承“至善至美”的校訓精神，把培養“品德優、基礎厚、專業精、實踐強”的德藝雙馨藝術人才作為目標，自覺承擔文化藝術人才培養、藝術創作、科學研究、社會服務、文化傳承創新、國際交流合作的重要使命，主動服務國家和上海發展戰略，致力于建設國內領先、國際知名的高等藝術院校。
學校現設博士后流動站2個，一級學科博士學位授權點2個，一級學科碩士學位授權點4個，專業碩士授權方向7個。戲劇與影視學入選上海市首批高峰Ⅰ類學科建設計劃，設計學、藝術學理論分別入選首批高原Ⅰ類、Ⅱ類學科建設計劃。2019年，學校以戲劇與影視學為主體進入上海市高水平高校建設行列。
學校已形成“四個中心”校區布局和功能定位，分別為——戲劇藝術教育中心：華山路校區；中華戲曲教育中心：蓮花路校區；國際舞蹈教育中心：虹橋路校區；影視新媒體教育中心：昌林路校區。設有表演系、導演系、戲劇文學系、舞臺美術系、戲曲學院、舞蹈學院、電影學院、創意學院、馬克思主義學院/人文社會科學部、繼續教育學院10個二級教學單位和附屬戲曲學校、附屬舞蹈學校2所附屬中專。
建校以來，學校為國家培養了近萬名藝術專門人才和文化管理人才，其中有相當一部分成為中國乃至國際具有影響力的戲劇、影視、舞蹈、美術領域的名家和高素質專業人才,榮獲眾多戲劇、影視、美術、戲曲、舞蹈作品大獎，如“五個一工程獎”、文華獎、金雞獎、百花獎、華表獎、飛天獎、金鷹獎、金話筒獎、金獅獎、白玉蘭獎、荷花獎等，在國內外享有廣泛的聲譽與影響力。