廈門大學外文學院成立于1999年，前身外文系建于1923年，是廈門大學最早成立的院系之一。知名學者周辨明、林語堂、洪琛等學貫中西的知名教授先后來系任教，臺灣詩人余光中、泰國僑領蔡悅詩、陳漢洲及金融業界精英朱德貞、李小加曾在此求學。

目前，外文學院下設英語語言文學系、外語教學部、日本語言文學系、歐洲語言文學系、法語語言文學系。擁有英語、日語、法語、俄語、德語、西班牙語6個本科專業。1 個一級學科博士點和博士后科研流動站（外國語言文學)，博士生招生專業有英語語言文學、日語語言文學和外國語言學及應用語言學）。1個一級學科碩士點（下設英語語言文學、外國語言學及應用語言學、日語語言文學、法語語言文學、俄語語言文學等學科點）和英語、日語2個翻譯碩士專業學位點。外文學院設有廈門大學外國語言文學研究所、日本語教育研究中心、雙語詞典與雙語語言文化研究中心、廈門大學歐洲研究中心等研究單位和4個各類外語考試、培訓中心。2012年，教育部最新公布的學科排名，廈門大學外國語言文學學科在全國排名位列第10名，與清華大學、北京師范大學、對外經濟貿易大學、復旦大學、上海交通大學和四川外語學院的外國語言文學學科齊名。

外文學院師資力量雄厚，現有專任教師157人，其中教授26人（博導9名），副教授42人，2016年聘請外國專家和教師27人。專任教師中，入選教育部“新世紀優秀人才支持計劃”2人，入選省、校“新世紀優秀人才支持計劃”7人，入選省級“新世紀百千萬人才工程”1人。教師們在完成好教學任務的同時，潛心于科學研究，取得累累碩果。2003年以來，全院教師在國內外學術刊物上發表了784篇論文，出版了專著、譯著、教材、工具書等170部。2005至2015年，外文學院承擔了19項國家社科基金項目，55項省部級項目，9項歐盟項目。目前，外文學院全日制在校學生1189人，其中博士生48人，碩士生237人，本科生904人；同時承擔全校各院系的13500多名非外語專業學生的外語教學任務。

外文學院還積極開展對外交流和合作，與英國、愛爾蘭、法國、日本、俄羅斯、德國等國家和香港、臺灣地區的20多所高校建立廣泛的合作與交流關系，試行本科生“3＋1”（三年在國內學習，一年在國外學習）和研究生“2＋1”（二年在國內學習，一年在國外學習）的辦學模式。

歷年來，外文學子在全國各種外語等級考試中的成績遠高于全國平均分和綜合性大學平均分（如2014年全國英語專業四級考試（TEM4），我院英語系英語專業12級107名考生通過率達96.26%，高出全國平均通過率45.83個百分點，高出綜合性大學31.16個百分點）。

畢業生廣泛分布在外事、外交、外貿、金融、新聞、教育等部門，已成為各行各業在語言和人文素質上可與國際無障礙接軌的從事跨文化或相關領域工作的高端復合型外語人才。