南開大學(xué)從1919年建校起，本著“文以治國，理以強國，商以富國”的辦學(xué)指導(dǎo)思想，強調(diào)法律、政治、經(jīng)濟等多學(xué)科密切結(jié)合。在南開大學(xué)的歷史上，法學(xué)學(xué)科先后隸屬南開大學(xué)的政治經(jīng)濟學(xué)院和法商學(xué)院。二十世紀(jì)二十至四十年代，著名學(xué)者和法律專家梅汝璈、徐謨、肖公權(quán)、王贛愚、張金鑒等先后任教于南開。1980年，南開大學(xué)建立法學(xué)系，首任系主任潘同龍教授。1985年，著名法學(xué)家李光燦教授調(diào)入南開大學(xué)，領(lǐng)銜成立了南開大學(xué)法學(xué)研究所，并擔(dān)任名譽所長，法學(xué)家呂世倫教授擔(dān)任首任所長。高爾森教授在國內(nèi)較早開展了國際經(jīng)濟法研究，自1985年開始培養(yǎng)研究生。1995年成立國際經(jīng)濟法研究所，高爾森教授擔(dān)任首任所長。南開大學(xué)于1994年按法學(xué)門類組建包括法學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)等學(xué)科在內(nèi)的法政學(xué)院，于2004年5月按法學(xué)一級學(xué)科成立法學(xué)院。現(xiàn)任院長付士成教授。

南開法學(xué)于1984年獲得國際經(jīng)濟法碩士學(xué)位授予權(quán)，1999年獲得法律專業(yè)碩士學(xué)位授予權(quán)，2006年獲得法學(xué)一級學(xué)科碩士學(xué)位授予權(quán)，2011年獲得法學(xué)一級學(xué)科博士學(xué)位授予權(quán)，2012年獲批天津市法學(xué)一級重點學(xué)科，建有國家大學(xué)生校外實踐教育基地和國家卓越法律人才教育培養(yǎng)基地，是國家人權(quán)教育與培訓(xùn)基地南開大學(xué)人權(quán)研究中心的依托單位之一和“985工程”建設(shè)項目單位。

法學(xué)院有教職工79人，專任教師58人。其中教授22人（其中博導(dǎo)20人），副教授24人，講師12人。具有博士學(xué)位的教師55人，占教師總數(shù)的95%。其中有馬克思主義理論研究與建設(shè)工程教育部首席專家1人、教育部“新世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計劃”入選者4人、天津市“五個一批”人才入選者1人、天津市“131”創(chuàng)新型人才培養(yǎng)工程第一層次人選1人、南開大學(xué)教學(xué)名師獎獲得者4人、南開大學(xué)百名青年學(xué)科帶頭人3人、天津市優(yōu)秀法學(xué)家當(dāng)選者3人、天津市優(yōu)秀中青年法學(xué)家當(dāng)選者11人。法學(xué)院現(xiàn)有計劃內(nèi)在校生804人，其中本科生452人，碩士研究生317人，博士研究生35人。另有在職法律碩士專業(yè)研究生300余人，研究生課程班學(xué)生100余人。

法學(xué)院整體研究實力較強，科研成果顯著。本一級學(xué)科點九個二級學(xué)科都具有一定特色，整體學(xué)術(shù)水平和研究能力在國內(nèi)處于先進(jìn)行列。國際法和法律史的研究水平居于國內(nèi)前列，一些研究領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。法學(xué)院教師連續(xù)出版“南開大學(xué)法學(xué)院學(xué)術(shù)文存”，主編“國際商法學(xué)術(shù)叢書”。法學(xué)院近五年來在國內(nèi)外學(xué)術(shù)期刊發(fā)表論文538篇，出版專著（不含教材）28部，獲中國法學(xué)優(yōu)秀成果獎、司法部全國法學(xué)教材與科研成果獎、錢端升法學(xué)研究成果獎、天津市社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎等省部級獎勵12項。近三年承擔(dān)各類科研項目138項，到賬科研經(jīng)費726.51萬元，其中縱向科研經(jīng)費445.48萬元。

法學(xué)院依托南開大學(xué)深厚的文化底蘊和優(yōu)良的辦學(xué)傳統(tǒng)，在課堂教學(xué)、校園文化、社會實踐三個環(huán)節(jié)都以養(yǎng)成學(xué)生的法律職業(yè)能力為核心，著力培養(yǎng)應(yīng)用型、復(fù)合型的法律職業(yè)人才。法學(xué)院在天津市有16個實習(xí)基地，自2001年起教育部在南開大學(xué)設(shè)置“經(jīng)、管、法”試點班，作為復(fù)合型人才培養(yǎng)基地。

法學(xué)院注重國際學(xué)術(shù)交流。通過客座教授、學(xué)生交換、教師訪問、開展國際講習(xí)班和學(xué)術(shù)研討會等方式與美國、英國、日本、德國等國家和地區(qū)的多所大學(xué)建立了學(xué)術(shù)交流關(guān)系。2006年以來我院每年與美國Oklahoma City University互換20-30名學(xué)生到對方院校學(xué)習(xí)與交流，并考察對方國家的法院律師事務(wù)所及相關(guān)法律機構(gòu)，從2013年起，天普大學(xué)每年接收四名我院學(xué)生作為免學(xué)費交換生學(xué)習(xí)半年的法學(xué)課程。近年來法學(xué)院舉辦了中國國際經(jīng)濟法學(xué)會2008年年會、中國國際私法學(xué)會2010年年會、中美比較法國際研討會、中國法學(xué)會世界貿(mào)易組織法研究會2011年年會、第十期全國判例研讀沙龍、中國儒學(xué)與法律文化研究會2013年會、2013年度東北亞法國際學(xué)術(shù)研討會、中國國際經(jīng)濟貿(mào)易法學(xué)研究會2015年年會等十多次國際國內(nèi)學(xué)術(shù)會議。