三峽大學是經國家教育部批準，由原武漢水利電力大學（宜昌）和原湖北三峽學院于2000年5月25日合并組建。原武漢水利電力大學（宜昌）的前身是于1978年成立的葛洲壩水電工程學院，先后隸屬于水利電力部、能源部、電力工業部、國家電力公司，1996年與原武漢水利電力大學合并組建新的武漢水利電力大學，成為“211工程”建設大學的重要組成部分。原湖北三峽學院是由原宜昌師范高等專科學校、宜昌醫學高等專科學校、宜昌職業大學于1996年合并而成。

三峽大學辦學歷史最早可以追溯至1923年，1978年開始舉辦本科教育，是國家首批學士學位授予單位，1996年開始舉辦碩士研究生教育，1998年開始培養博士研究生。三峽大學面向31個省、自治區、直轄市及60余個國家（地區）招生，在全國全面進入一本招生。

三峽大學具有博士學位授予權，具有推薦優秀本科生免試攻讀碩士研究生資格，具有招收少數民族預科生、來華留學生、中國政府獎學金生（CSC）、本科臨床醫學專業（英語授課）來華留學生資格以及免試招收香港、臺灣地區學生資格。

三峽大學是國家水利部和湖北省人民政府共建大學，是教育部“卓越工程師教育培養計劃”高校。2018年，三峽大學被省人民政府列為“國內一流大學建設高校”，水利工程、土木工程、電氣工程等3個學科被列為“國內一流學科建設學科”。目前，三峽大學已發展成為水利電力特色與優勢比較明顯、綜合辦學實力較強、享有較高社會聲譽、具有較大發展潛力的綜合性大學。

三峽大學現有4個博士后科研流動站，4個一級學科博士點、1個專業學位博士點、27個一級學科碩士點。“十二五”期間獲批11個省級重點一級學科；“十三五”期間獲批2個省級優勢特色學科群；“十四五”期間獲批4個省級優勢特色學科群；有法律、教育、工商管理、新聞與傳播、電子信息、能源動力、臨床醫學等22個碩士專業學位類別。三峽大學共有22個學院，80個本科專業，涵蓋理、工、文、醫、經、管、法、教育、藝術九大學科門類，其中國家級一流本科專業建設點23個，省級一流本科專業建設點15個，10個專業通過工程教育、醫學教育專業認證；有國家級特色本科專業5個，省級本科品牌專業10個；獲批國家卓越工程師教育培養計劃專業7個，國家級本科專業綜合改革試點項目1個；省級戰略性新興（支柱）產業計劃9個，省級本科專業綜合改革試點項目6個，省級“荊楚卓越人才”協同育人計劃項目11項。獲批國家級一流本科課程6門，省級一流本科課程30門，省級虛擬仿真實驗教學項目4項；國家級精品課程1門，國家級精品視頻公開課程2門，國家級精品資源共享課程1門，國家級規劃教材3部（套），省級精品課程20門，省級精品視頻公開課程4門，省級精品資源共享課程8門。獲批國家級“新工科”研究與實踐項目2項、國家級“新文科”研究與實踐項目1項。有國家級教學團隊2個，省級教學團隊14個；省級優秀基層教學組織16個；省級課程思政示范課程、教學名師和團隊2個；省級試點學院2個，省級拔尖創新人才培育試驗計劃項目1個。三峽大學現有全日制在校普通本科生23964人，博士、碩士研究生7552人。

三峽大學現有專任教師1686人，其中教授320人，副教授668人，具有博士學位的教師933人；有博士生導師172人，碩士生導師 2432人；擁有全學科的教授任職資格評審權。獲批省部級以上人才工程人選、專家200余人。三峽大學聘請了包括諾貝爾獎獲得者及21位院士在內的200余名專家擔任兼職教授。三峽大學是“湖北人才工作十強高校”。

三峽大學占地面積3000余畝，校舍總建筑面積140萬平方米。有各類教學實驗(實訓)中心20個；國家級實驗教學示范中心2個，國家級虛擬仿真實驗中心1個，省級實驗教學示范中心7個，省級虛擬仿真實驗中心2個；教學科研儀器設備5萬余臺，設備總值達8.04億元。建有259個校內外實踐教學基地和產學研合作基地，其中國家級大學生校外實踐教育基地1個、國家級工程實踐教育中心2個；省級示范實習實訓基地4個，省級實習實訓基地3個。圖書館館藏紙質圖書295萬余冊，中外文電子圖書150余萬冊，中外文電子期刊8.6萬種，中外文數據庫60余個，各類數字資源60TB。三峽大學是教育部首批全國66所本科院校信息化試點單位之一，建有覆蓋全校的有線無線一體化雙萬兆校園網，先后獲得“高等教育信息化先進單位”“中國教育和科研計算機網建設20年突出貢獻獎”，先后有6個建設成果入選國家、湖北省高等教育信息化優秀案例。

三峽大學堅持以“立德樹人”為根本任務，確立“素質高、能力強、專業精”的應用型人才培養目標，全面貫徹落實國家中長期教育改革和發展規劃綱要，以社會需求為導向，大力推進全面育人的人才培養模式改革，著力提高人才培養質量，著力實施教改工程、創新創業工程，深化學分制教學改革，注重學生創新精神、創新意識和實踐能力的培養。近5年來，本科畢業生考研錄取率保持在27%以上；就業率保持在90%以上，居省屬高校前列；三峽大學是教育部“全國高校畢業生就業50強”高校，教育部“全國高校畢業生就業能力培訓基地”。在校學生參加各級各類競賽取得了可喜成績，2022年學生獲國家級、省級學科競賽獎勵1398項，其中國家級獎勵751項；在文化藝術、創新創業競賽、社會實踐活動等活動或表彰中獲國家級獎勵52項、省部級獎勵80項。

近5年來，三峽大學承擔各級各類科研項目7000余項，其中國家重點研發計劃、國家科技重大專項、國家自然科學基金重點和一般項目、國家社會科學基金重點和一般項目、國家軟科學研究計劃項目等重點科研項目800余項，年均科研經費超過2.2億元；有120余項科研成果獲省部級及以上獎勵，其中獲國家科學技術進步特等獎1項、二等獎1項，國家技術發明二等獎1項；獲省部級科技獎勵一等獎13項、二等獎33項、三等獎37項；獲國家級社會科學獎勵1項，省部級社會科學獎勵一等獎4項、二等獎7項、三等獎34項；獲授權發明專利累計近1500余項；公開出版學術專著、譯著、教材900余部，年均公開發表學術論文近3000篇，其中被三大檢索收錄、人大復印資料轉載的論文950余篇；有1000多項技術開發成果被應用于水利電力行業和地方。三峽大學主辦有《三峽大學學報（自然科學版）》《三峽大學學報（人文社會科學版）》《巴楚醫學》等學術期刊。

三峽大學先后被授予“全國模范職工之家”“全國學習型組織先進單位”“全國校務公開民主辦學先進單位”“全國民族團結進步模范集體”、人民網“基層黨建宣傳示范單位”“全省先進基層黨組織”“湖北省文明校園”“湖北省城市園林式單位”“湖北省平安校園”等。三峽大學先后榮獲1個全國教育系統先進集體，1名全國優秀教師、1名全國模范教師、2名全國優秀教育工作者、4名省“五一”勞動獎章獲得者、2名省道德模范；涌現出創辦愛心超市的“全國自強奉獻優秀大學生”侯海燕、第十六屆“中國青年五四獎章”獲得者高金磊、“全國孝親敬老之星”黃愉婷、甘肅“十大隴人驕子”肖玉川、“中國大學生自強之星”吳春紅、黃愉婷、楊玉霞、安過、瞿發華等一批優秀學子。